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梅格·惠特曼
6年前,时任电子商务巨擘亿贝(eBay)总裁兼CEO的梅格·惠特曼被美国《财富》杂志评为“最有权力的商界女性”;6年后,离开商界的惠特曼开始向政坛的权力迈进——作为共和党候选人,她将与来自民主党的对手杰瑞·布朗争夺美国加利福尼亚州州长之位。
在竞选过程中,她更以1.4亿美元的巨额竞选资金,创下了美国自费参选的最高纪录,这些钱,超过了她全副身家的1/10。
11月2日,就是投票的日子,州长之位究竟花落谁家即将见分晓。
惠特曼能如她所愿迈向权力的巅峰吗？
eBay10年 成功打造世界500强
一张缺乏个性的圆脸,蓝眼,齐耳金发,朴素的职业套装,有人说,惠特曼就像是一个家庭主妇和公司领袖的独特混合体:既能和出售1美分CD的小贩聊天,又能和《财富》500强公司的CEO谈判。她不仅在普林斯顿大学完成了本科学业,还在哈佛" 商学院拿到了一张MBA 文凭,此后她在著名投行贝恩有过8年的工作经验。惠特曼更符合一个传统意义上的公司管理高层形象,和IT精英似乎扯不上边。
事实上,加入eBay之前,惠特曼甚至没有多少CEO经验,对于IT更是边学边做。“每天都有新问题,每次有新的问题出现我总会暗自跟自己说,天啊,我又不知道呢!”
但在eBay的10年,却成为了惠特曼最辉煌的十年。可以说,这个全球最大的电子商务“帝国”,正是由她一手打造的。
1998年3月, 惠特曼正式加入eBay公司,任首席执行官。接手公司短短6个月时间,惠特曼就让eBay的股票 成功上市。一夜之间,超过75位 eBay员工变成百万富翁,公司的创始人欧米迪亚及总裁杰克·斯克尔身家达到几十亿美元,而惠特曼本人的净资产也超过了10亿美元,成为全球著名的白手起家女富豪。
惠特曼总是强调倾听各方的意见,不仅来自用户也来自员工。在团队里,她能通过个人的影响力激发出员工的智慧与热情,使他们提出不同层面的好意见和解决问题的方法。
2002年开始,eBay展开了全面的收购行动,收购了印度最大的拍卖网站Baazee.com和中国的易趣网、网上支付公司PayPal(派珀)以及IP电话公司Skype(斯盖普)。
惠特曼加盟公司10年,eBay从最初只有几千用户、几十名员工的小公司,急速发展成为拥有1.5亿用户、1.5万员工、年营业额85亿美元的跨国企业巨头。惠特曼也因此获得“电子商务教母”、“在线跳蚤市场女王”的美誉。
2008年12月31日,惠特曼功成身退,这时的eBay已跻身《财富》杂志企业排行榜的世界500强。
豪情满怀 不惜血本竞选州长
惠特曼从商界隐退后不久,就传出了她有意进军政坛的消息。
早在去年2月,就有媒体报道称,惠特曼准备竞选加利福尼亚州州长,那时,她刚从eBay“退休”不久。而现任加利福尼亚州州长阿诺德·施瓦辛格在2006年竞选连任加利福尼亚州州长成功后,任期至2011年1月,依法不得寻求第三个任期。
据报道,惠特曼说,她参加竞选是出于对加州的热爱和对其政治、经济问题的担忧。
作为一名优秀职业经理人,惠特曼的敬业和才能一直为人称道。她对自己的业绩“无比自豪”,也对未来的州长之位充满憧憬和自信。在她看来,经营一个州,和经营一家公司在本质上是同样的事。
去年2月22日的美国《纽约时报》援引惠特曼的话说:“我知道下任加州州长需要一年365天都在萨克拉门托市(加州州府)忘我工作。担任州长需要倾听意见、了解政策、建立合作往来,以此推动加州发展。这就像(经营)另一家eBay公司。”
今年54岁的惠特曼曾在2008年担任麦凯恩的总统竞选顾问,因此她对走上政坛可能接受的考验心知肚明。“你必须脸皮厚、能忍受磨难才玩得起这种游戏,”她说,“这是进入政界必备的素质,我为此做好了准备,不会输给任何人。”
据悉,惠特曼的竞选资金大部分都来自她的个人财产。《福布斯》杂志估计,惠特曼的个人资产在13亿美元左右。这就意味着1.4亿美元竞选花费,已超过她全副身家的1/10。
竞选费用中的大头无疑是宣传开支。根据惠特曼团队的财务报告,以电视广告为主的各类宣传花费了惠特曼9500万美元。为了争取华裔选民,惠特曼还在多家华人电视台推出了汉语竞选广告。
她还花了1500万美元进行民调。通过电话调查和焦点群体的调查,民调专家可以为她提供选民的详细信息,甚至能够告诉她哪一类的口号最能引起选民的共鸣,比起著名的盖洛普民调更为细致和专业。
除了媒体、民调之外,惠特曼在印刷物方面的开销也有800万美元。据说,她的团队寄往不同社区选民家中的传单都是不同的,所有印刷物都要按照选民的分类特别定制。
对手强大 民调支持率落后13%
与惠特曼相比,她的对手杰瑞·布朗的2000万美元竞选费用实在少得可怜。但这位曾在1975年至1983年间连任两届加州州长的72岁民主党候选人,拥有整整40年从政经验,前总统克林顿也是他的坚定支持者。
选战开始以来,布朗始终如同一只挡在惠特曼之前的拦路虎,占据着民调的领先。
最近,受到雇佣非法移民管家风波的影响,惠特曼的支持率更是大量流失。美国《基督教科学箴言报》网站称,惠特曼及其丈夫雇用非法的墨西哥移民尼基·桑提蓝为管家,长达9年时间。此事一经披露,夫妇俩即将其解雇,并声称完全不知道她的非法移民身份。
对此,众多选民表示怀疑,特别是拉丁裔选民。在加州的所有登记选民中,拉丁裔选民占19%。
南加州大学政治学教授简·居恩表示:“共和党候选人难以赢得加州的竞选。在一个几乎一半登记选民为民主党人的州,保守的共和党候选人更难赢得竞选。”
据《洛杉矶时报》与南加州大学在10月24日公布的一项民调,惠特曼的支持率仅39%,落后拥有52%支持率的布朗足足13个百分点。而在管家风波爆发前,惠特曼在民调中一度仅落后布朗不到5个百分点。
尽管对手实力强劲,分析家认为惠特曼并非完全没有胜算。
在政府财政紧张之时,惠特曼多年的商界经历成了人气法宝。一位曾与惠特曼在eBay共事10年的同事说:“我们需要有卓越才智、领导才能和能解决问题的州长。惠特曼具备这些素质,因此,她能成为杰出的商业领袖,这也是加州需要的。”
在惠特曼身后,还有着有共和党女王之称的前第一夫人南希·里根和前国务卿康多莉扎·赖斯的支持。此外,雄厚的竞选资金和对堕胎权的支持也能让她在普选中受益。
中国情结 源自母亲的中国行
惠特曼外表平易近人,言语淳朴平实。她的私生活一样过得很平凡,丝毫没有奢侈的概念。衣着朴素的她,给人务实、老派、低调、严肃的印象。
出生在纽约长岛一个富裕家庭的惠特曼,受母亲影响至深。惠特曼6岁时,母亲就带着几个孩子和另外一个家庭到加拿大和阿拉斯加进行为期3个月的露营之旅,以锻炼他们的吃苦精神和自理能力。
1973年,梅格的母亲参加由女演员雪莉·麦克雷恩带领的代表团访问了当时刚刚向世界打开大门的中国。
惠特曼2005年接受杨澜专访时说,母亲从中国回来后,经常对自己说:“中国的妇女可以顶半边天!不要以为女人什么事都做不成。”这次难忘的经历令从来不争强好胜的母亲彻底改变,“妈妈从中国回来后,她就认为自己能做她想做的任何事情,她希望我也能做到”,惠特曼回忆说:“这是一次改变我们家庭的经历。”
也许是受母亲的影响,惠特曼对中国也有着特殊的感情。她不仅频频访问中国,亲自打理在中国的项目,更把大儿子送到北京读书。多年生活在北京,她的儿子因此能说一口流利的汉语。
虽然事业如日中天,惠特曼也没有冷落家庭。她与丈夫格林菲斯·哈什的感情非常好,格林菲斯是知名的神经外科医生。闲暇时,夫妇俩喜欢到他们在田纳西州的家庭农场度假。惠特曼还非常喜欢用假蝇钓鱼,当然,她的渔具都是在eBay上买的,她甚至在网上买了辆汽车。
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